嬌貴番紅花 人們犯罪就為它 (聯合報, 2009/10/16)

人為丁香戰，為豆蔻打，搶肉桂，奪胡椒，爭茴香……而番紅花身為禍端之一難辭其責，全因味迷色誘，引人不顧一切紛紛犯下罪行，如今古殖民主義退出，財武雙全的新殖民主義登上場來，仍舊把熱帶香料買賣做得火紅，只是，丁香豆蔻肉桂價格趨平，僅番紅花居高不下，無論來自西南亞或地中海，一公克猶可賣上兩美金，且價格受天候影響甚大，只因番紅花可做為香料的部分僅三根細如髮絲的柱頭，而且一經陽光照射就泡湯，因此，一旦進入開花期，人們務必搶在日出前採摘完畢，並於數小時內將柱頭抽離、焙乾、包裝，整個過程只能以人工完成，無工具無機器可代工，且二十五萬朵花，也就是七十五公斤左右的花才能產製一公斤番紅花香料。

做為香料的柱頭乃雌蕊頂端花粉處，其細似牛鬃，橘紅色花粉則是人們寶貝之由。烹調前，取些許浸水中不久色即溶，再入菜沾其色。如西班牙的海鮮鍋飯（Paella），米、橄欖油與番紅花乃作料三要件，而前兩者種類不受約束，少了番紅花來拓色則不能稱之為Paella，印度及阿拉伯米飯也常見以番紅花添味加色。